秤是測定物體重量的衡器，由木制的帶有秤星的秤桿、金屬秤砣（錘）、提繩等組成。常見的有桿秤、臺秤、案秤等。古代的官員們也喜歡在自己的府衙及宅院中，裝飾上一桿大秤，來表明他們的公正無私清廉的形象。秤不僅是一種計量器具，人們把它作為一種吉祥之物。有種“百眼篩”的小兒掛飾，是以銀箔細篾條編制而成。篩中鑲有算盤、剪刀、桿秤、鏡子、皇歷本、筆、墨、硯等小吉祥物，桿秤象征“稱心如意”。在民間也流傳著一些以桿秤為比喻的諺語，如“上下三處是根秤，鄰居八家是面鏡”、“心平勿用秤”、“家中有黃金，路上有平秤”、“ 秤頭讓人，算盤贏人”等。
人們還給桿秤披上神秘的色彩，靈化為龍的化身。秤鉤是龍嘴，秤紐是龍眼，秤桿是龍身，秤星即是龍鱗。每逢下雨之時，長輩們就要將大秤懸掛于堂前，以求神龍護佑，鎮邪避災。新屋落成喬遷之時，首先要搬入桿秤，接著是掃帚畚斗，然后再是家具被褥。在我國江南一帶，民間都有置辦桿秤的習俗，稱之為“當家財神”，寓意“有秤當家，家財興發”。一般人家置辦小秤，富有人家或商賈之家則同時置辦大小秤。過去的掌柜，一把算盤不離手，有的行業還需要配備一桿秤。這兩個賺錢的必備工具很有講究。秤，按行業分類，有鉤秤，有盤秤。鉤秤都是順著墻壁掛起，秤砣與秤桿不能分離，盤秤要把秤盤平放在柜臺上，秤砣放入盤中（意思是不能空盤），秤桿要順著柜臺邊緣下垂。切忌把秤桿橫放在秤盤上，那是意味著無生意可做了。建屋上梁時，要將秤砣懸掛在梁上，取“稱心如意”之謂。每逢過年，人們都要用紅紙卷貼于桿秤的頭上，祈禱財氣興旺。古詩云：“立夏秤人輕重數，秤懸梁上笑喧閨。”立夏之日的“稱人”習俗主要流行于我國南方，起源于一個和阿斗有關三國時代的傳說。據說這一天稱了體重之后，就不怕夏季炎熱，不會消瘦。孩子在過周歲生日的時候有“抓周”習俗，如果小孩先抓秤，則會說長大后當商人，做生意。民間有“小孩子莫吃魚子”的忌諱，說是吃了魚子，長大會不識秤花(星)。長輩們還要教兒孫從小認識秤花(星)，認為“不識秤花，難以當家”。桿秤的應用還滲入到婚俗當中。有些地方，接送新娘時還會用上算盤、尺子、秤等物。滿族新人結婚時，新郎要用秤桿將新娘的紅蓋頭輕輕挑開，然后撫摸一下新娘的頭發，再摸摸自己的頭，寓意婚姻稱心如意，二人白頭到老。如意秤還是父母送給出嫁女兒的婚慶九寶之一。
一桿秤竟有如此多的習俗，體現出中華民間文化的博大。現在人們常見的是電子秤，電子秤中再也看不到這些民間習俗了，這不能不說是一種遺憾。(作者：黃赤成)
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